레이저를 이용한 흉터제거 수술
(레이저 피부재생술)

각 방법은 장점과 단점이 모두 다르기 때문에 어느 치료가 최고라고는 단정적으로 말할 수는 없습니다.
치료에 따르는 시간적, 경제적, 심리적 부담을 고려하여 환자 개개인에 맞춘 치료가 최선의 치료라 할 수 있을 것입니다.

과거에는 기계박피술과 외과적으로 흉터를 절제하고 봉합하는 방법 외에는 천연두 흉터를 치료할 방법이 없었습니다.
이후 화학박피술이 본격적으로 도입되면서 기계박피술과 더불어 널리 사용되어 왔었습니다.

최근에는 의료공학의 눈부신 발전으로 레이저라는 획기적인 치료기기가 개발되었습니다.
레이저에 대한 과학적인 지식과 경험이 축적되면서 보다 더 향상된 성능을 갖춘 레이저가 지속적으로 등장하였습니다.

각각의 레이저는 고유한 파장의 레이저 광선을 방출합니다.
파장에 따라서 피부에 레이저 광선이 조사되었을 때에 레이저 에너지를 흡수하는 물질이 달라집니다.

레이저 에너지는 피부에 있는 특정한 물질 예를 들면 수분, 멜라닌 색소, 적혈구 내에 있는
혈색소라 부르는 헤모글로빈 그리고 콜라겐 등에 흡수됩니다.
흡수된 에너지는 열로 전환되면서 해당 물질은 파괴되거나 그 물질이 많은 조직을 제거합니다.

이와 같이 조직 중 일부를 선택하여 없앨 수 있는 점이 치료에 레이저를 이용하는 가장 중요한 이유입니다.
즉 치료하고자 하는 질환에 적합한 레이저를 선택하여 이용합니다.

수술목적으로 개발된 레이저는 에너지가 피부내에 함유되어 있는 수분에 흡수되도록 제작되어 있습니다.

수술 전용 레이저의 광선이 피부에 조사되면 광선 중에 포함된 에너지가
피부 내에 있는 수분에 흡수되면서 피부조직은 순식간에 기화되어 없어집니다.
이러한 레이저 에너지를 조절하면 원하는 깊이까지만 조직을 제거할 수 있습니다.

수술전용 레이저 이외의 다른 목적의 레이저는 피부 내에 있는 다른 성분, 예를 들면 적혈구 내에 있는
혈색소(헤모글로빈) 또는 세포 중에 있는 멜라닌 색소 등에 흡수되어 특이적인 작용을 나타내게 됩니다.

흉터를 치료할 목적으로 이용되는 수술전용 레이저는 피부를 재생시키는 효과를 갖고 있습니다.
여기서 재생이라는 의미는 더 정확히 얘기하면 피부 표면을 다시 만드는 과정, 즉 재형성의 의미입니다.

사람의 조직 중 특히 피부는 재활용을 할 수 없는 부위입니다.
재생이라는 의미는 낡고 노화된 피부를 건강한 피부로 개선시키는 것을 뜻하는 것이 아니라
노쇠하거나 흉터가 있는 피부를 레이저를 이용하여 없앤 후에 우리 몸이 갖고 있는
놀라운 치유 능력을 이용하여 피부가 다시 형성되도록 유도하는 것입니다.

수술전용 레이저는 매우 정밀한 기기로서 꼭 필요한 정도의 피부나 흉터를 제거할 수 있습니다.

일반적으로 레이저 치료가 다른 치료에 비하여 치료 결과가 좋은 것도 이와 같은 정확한 수술이 가능하기 때문입니다.
그러나 레이저가 아무리 뛰어난 치료기라 하더라도 레이저는 의사의 판단과 의도대로 수술을 진행하게 됩니다.

따라서 적합한 레이저를 이용하는 것도 중요하지만 의사의 사용방법에 따라
같은 레이저를 이용하더라도 얼마든지 결과가 달라질 수 있는 것입니다.
즉, 좋은 의사를 만나는 것이 무엇보다도 중요합니다.

흉터있는 부위에 레이저를 이용하여 피부 일부를 제거하여 보면
흉터 부위에정상 조직이 흰색의 섬유조직으로 바뀌어져 있음을 볼 수 있습니다.
이 섬유조직은 피부가 재생되는 것을 방해함으로써 피부가 정상적인 높이까지 자라 나오지 않게 합니다.

이 섬유조직을 레이저를 이용하여 없앤 후 피부가 잘 형성되도록 자극을 가합니다.
이 자극은 레이저 광선이 피부에 조사되었을 때 피부조직에서 발생하는 열이 그 역할을 담당합니다.
피부 조직은 적절한 범위 내에서 가열되면 세포가 활발하게 재형성되는 자극이 됩니다.

레이저가 피부 조직에 닿게 되면 레이저빛 내에 포함되어 있는 에너지의 일부는 순간적으로
수분을 기화시켜 피부의 일부를 없애며 남은 에너지는 열로 바뀌면서 피부를 순간적으로 가열시킵니다.
가열된 피부는 활발한 재합성을 시작하여 기화되어 없어진 피부를 대치하여 새로운 피부를 형성하게 됩니다.

레이저를 이용한 수술이 일반적으로 기계박피술을 이용한 수술보다 나은 점은 이러한 레이저의 특성 때문입니다.
기계 박피술은 일정한 깊이까지 연마기를 이용하여 피부를 제거하므로 피부에 대한 자극이 적습니다.
따라서 같은 깊이로 피부를 제거하였을 경우에 기계박피술을 이용한 경우보다
레이저를 이용하였을 때에 흉터의 재생이 더 많이 일어나게 됩니다.

레이저를 이용하여 치료하는 경우의 또 다른 장점으로는 수술 후 일정한 기간이 지나서 수술 후 발생하였던
반응들이 모두 진정되어 본래의 상태로 돌아갔을 때 다른 치료에 비하여 자연스러운 결과를 가져다주는 것입니다.

레이저는 특히 얼굴의 윤곽을 살려 섬세하게 치료할 수 있으므로 전체적인 조화를 고려하여 치료할 수 있습니다.
또한 수술한 부위는 흉터가 좋아지는 것뿐만 아니라 피부도 전반적으로 젊어지게 됩니다.

흉터제거를 위하여 사용하는 레이저는 피부를 재생시키는 효과가 있어 피부의 성질을 개선시킵니다.
개선된 피부는 건강하게 보일 뿐만 아니라 실제로 건강하여져서 피부색이 맑아지고 피부색조가 균일하게 됩니다.
잔주름도 많이 개선이 되고 피부의 노화현상이 더디게 옵니다.
또한 일정한 기간이 지나면 결과에 따라서 다시 수술을 하여도 별 무리 없이 시행할 수 있습니다.

레이저 피부재생술 종류

레이저 흉터제거술(이후로는 레이저 피부재생술이라 한다) 은 탄산가스 레이저(Carbondioxide laser) 또는
어비움야그 레이저(Erbium:YAG laser)를 각각 단독으로 사용하거나 병용하여 수술을 시행합니다.

탄산가스 레이저는 피부를 매우 효과적으로 제거할 수 있으면서 피부를 재생시키는 효과가 뛰어납니다.
탄산가스 레이저는 기기마다 기능의 차이가 매우 크지만 수술에 적합하도록 제작된 레이저를 이용합니다.

어비움야그 레이저는 매우 미세하게 조직을 제거할 수 있으므로 흉터의 치료에 매우 효과적입니다.
어비움야그 레이저는 비교적 최근에 개발된 레이저로 흉터 수술에 이용되는 것 이외에도 점차 사용 영역이 넓어지는 경향을 보이고 있습니다.

두 가지 레이저는 치료목적에 따라 각각 사용할 수도 있고 병용할 수도 있습니다.

탄산가스 레이저는 오래 전부터 사용되어 오고 있는 레이저입니다.
이 레이저를 본격적으로 미용수술에 이용하기 시작한 것은 약 10여 년 전부터입니다.
탄산가스 레이저는 피부를 기화시키고 발생하는 열로 피부, 더 정확히 얘기하면 콜라겐을 수축시키는데 매우 뛰어난 효과를 갖고 있습니다.
따라서 레이저 수술 후의 피부재생능력이 다른 레이저에 비하여 월등히 뛰어납니다.
그러나 피부에 열손상이 비교적 많이 가므로 수술 후 치료기간이 길고 수술 후 색소침착이 비교적 많이 오며 홍반이 오래 갑니다.

어비움야그 레이저는 최근에 도입된 레이저로 조직제거에 매우 뛰어난 레이저입니다.
어비움야그 레이저는 탄산가스 레이저에 비하여 파장의 길이가 다르므로 레이저 광선의 에너지가
진피의 주요 성분인 콜라겐에 흡수되는 정도가 상당히 높으며 피부조직 내의 수분에도 탄산가스 레이저에 비하여 10 배 이상 잘 흡수됩니다.

이러한 특징 때문에 어비움야그 레이저는 매우 미세하게 조직을 제거할 수 있어
섬세한 수술이 가능합니다. 또한 어비움야그 레이저를 이용하여 치료하는 동안에는
조직에서 열이 적게 발생하여 열 손상이 적으므로 상처의 회복기간도 짧고 홍반이나 색소침착과 같은 반응도 약하며 빨리 없어집니다.
그러나 탄산가스 레이저에 비하여 열 손상이 적으므로 피부의 재생능력은 떨어집니다.

병용요법은 이 두 가지 레이저의 특징을 이용하여 치료하는 방법으로
충분한 피부의 형성을 유도하면서 섬세하게 흉터를 치료하고자 할 목적으로 이용합니다.

어떤 방법이 절대적으로 우월하다고는 할 수 없습니다. 의사의 판단과 경험을 근거로 하여
레이저를 선택하여 치료하는 것이 어떤 레이저를 사용하였는가 보다 훨씬 중요하기 때문입니다.

뛰어난 성능의 레이저를 갖고 있음에도 불구하고 숙련되지 못한 의사가
레이저 치료를 시행하는 것보다는 한가지 레이저를 이용하더라도 사용하는
레이저의 특징을 잘 이해하고 있고 충분히 숙달되어 결과를 예측할 수 있는
의사가 시술하는 것이 훨씬 좋은 결과를 얻을 수 있는 것은 당연할 것입니다.
각 레이저에 대한 더 자세한 특징은 후반부에 실린 논문을 참고하면 이해하는 데에 도움이 될 것입니다.