흉터 치료는 일반적인 피부 질환의 치료와는 달리 매우 전문적인 치료에 해당됩니다. 따라서 숙련된 인력과 시설이 필요합니다. 치료를 받기 전에 치료를 받고 하는 병원이 적절한 서비스를 제공할 수 있는가를 판단하는 것은 합리적이고 필요한 과정입니다.

충분한 상담을 통하여 실제로 얻을 수 있는 한계를 확인하여야 합니다. 의문을 품은 상태에서는 치료에 들어가지 않는 것이 필요합니다. 마음에 주저함이 있거나 확신이 들지 않으면 치료 시작을 늦춥니다.

치료를 즉흥적으로 결정하는 것보다는 충분한 상담 후에 본인과 가족들이 신중하게 생각하여 결정하는 것이 필요합니다. 간혹 가까운 가족에게 치료받는 것을 숨기는 환자들을 볼 수 있습니다. 심지어 자기 배우자에게까지 숨기는 경우도 있습니다. 그러나 이러한 태도는 자신에게나 치료를 제공하는 병원에게도 유익하지 못합니다. 수술 후에는 본인이 의도하지 않더라도 가족들의 협조가 필요한 경우가 많기 때문입니다.

의사만이 흉터를 치료하는 것이 아닙니다. 매우 만족할 만한 수술을 하였음에도 불구하고 수술 후 관리가 제대로 되지 않아서 결과가 나빠지는 예는 얼마든지 있으며 언제나 발생할 수 있습니다. 병원과 원만한 관계를 유지하고 협조적인 환자가 좋은 결과를 얻는 것은 지극히 당연합니다.

흉터의 치료는 시술하는 의사의 능력에 따라서 결과가 차이가 날 수 있지만 흉터가 발생한 부위도 결과에 커다란 영향을 미칩니다. 즉 같은 흉터라도 발생한 부위에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.

수술 후 결과가 비교적 좋은 부위는 뺨, 이마 그리고 윗 눈꺼풀 등입니다. 이런 부위는 비교적 피부의 재생 능력이 뛰어나며 곡선이 적고 편평하므로 흉터 치료 후에 결과가 좋은 편입니다. 치료가 비교적 까다로운 부위는 코, 입 주위, 윗입술, 비구순구(코 옆과 입가 사이의 길고 깊은 주름 부위) 그리고 미간 등입니다. 이러한 부위는 얼굴 윤곽을 형성하는데 매우 중요한 역할을 담당하는 부위이며 약간의 흉터가 남아 있더라도 색조화장을 하면 매우 두드러져 보입니다. 또 이런 부위들은 다른 부위에 비하여 추가 치료를 받아야할 가능성이 높아지는데 발생한 흉터의 깊이는 치료 결과를 예측하는데 매우 중요한 요소입니다. 그러나 객관적으로 깊이를 결정할 만한 어떤 기준이나 근거는 없습니다.

저자는 치료 경험에 근거하여 다음과 같이 임의적으로 흉터의 깊이를 구분하고 결과를 예측하여 왔습니다.

• 흉터의 깊이가 깊지 않은 경우입니다. 이 경우 색조 화장을 하지 않는 경우에는 흉터의 윤곽이 잘 드러나지 않으므로 다른 사람이 잘 알아보지 못하다가 색조화장 후에 흉터가 두드러지게 되어 다른 사람이 쉽게 발견하는 경우입니다. 흉터의 깊이가 얕으므로 수술 후 결과가 좋습니다.
  
• 중간 정도의 흉터를 보이는 경우입니다. 화장 전에 비하여 색조화장을 하면 더욱 두드러지는 것은 물론이거니와 일부 흉터 내에 색조화장이 들어가서 화장을 지울 때 완전히 지우기 힘든 경우입니다.
  
• 매우 심한 경우로서 얼굴의 상당 부위에 흉터가 있는 경우입니다. 얼굴에 있는 것은 물론이고 턱밑, 목, 눈썹 및 귀 앞의 부위에까지 있는 경우입니다. 혹은 흉터가 심하여서 개개의 흉터가 서로 융합하여 마치 그물과 같이 섬유조직이 연결되어 탄력성이 없어진 상태입니다. 흉터부위는 피부색이 달라져 갈색의 색소가 착색되어 있는 경우가 많습니다. 흉터가 깊다 하여서 그렇지 않은 경우에 비해 특별히 수술 방법이 달라지는 것은 아닙니다. 그러나 흉터가 깊을수록 수술 깊이를 더하므로 수술시간이 길어지고 수술 후 피부의 회복기간도 길어집니다. 또한 피부의 재생 능력도 흉터의 깊이에 따라 달라지므로 추가 수술을 할 가능성이 높아집니다. 그러나 흉터가 깊다하여 치료가 불가능한 것이 아니므로 실망할 것은 아닙니다. 꾸준히 인내심을 갖고 장기간 치료하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

1) 충분한 시간 여유를 갖고 시작합니다. 수술과 드레싱에 필요한 시간과 수술 후 일상생활로 돌아갈 수 있는 기간은 일반적으로 예측할 수 있습니다.
그러나 수술의 결과와 과정은 개인에 따라 다양할 수 있습니다. 예상보다 단축될 수도 있으나 예기치 못한 사정으로 인하여 의외로 길어질 수도 있습니다. 따라서 급한 마음으로 시간에 쫓기듯이 치료에 들어가는 것보다는 적절히 여유가 있는 시기를 택하는 것이 좋습니다. 충분한 시간은 좋은 결과를 얻는데 필요한 요소입니다.

2) 마음의 여유를 가져야 합니다. 흉터 치료는 치료를 받는 전체기간이 길므로 처음 치료를 시작할 당시의 마음이 치료를 받는 과정 중에 달라질 수 있습니다. 흉터 치료는 길고 지루한 치료 중의 하나입니다. 물론 생활에 직접적으로 지장을 받는 시기는 길지 않습니다. 그러나 만족할만한 결과를 얻기 위해서는 인내심을 갖고 기다려야 하는 경우가 많습니다. 수술 후 결과를 신속히 얻고자하여 마음이 불안하고 급하다면 바로 치료를 시작하지 말고 마음이 안정되고 편할 때에 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

3) 경제적 여건을 고려합니다. 수술비, 검사비, 드레싱 비용 그리고 수술 후 관찰기간 동안에 치료비용이 들게 됩니다. 혹시 추가 수술을 하게 되면 예상치 않은 비용이 필요할 수도 있습니다. 경제적 여유를 확보한 후에 치료를 시작하는 것이 치료비 부담 때문에 치료를 중간에 그만 두는 것보다 훨씬 바람직합니다.

4) 수술 후에도 일정한 기간동안 관리를 받는 것이 필요합니다.
수술 후 관리과정은 수술만큼이나 필수적이고 중요합니다. 수술 후에는 얼굴에 여러 가지 변화가 나타납니다. 그러나 그리 염려할 필요는 없을 것입니다. 드레싱 기간을 제외하고는 대부분 자신이 하고 있는 일상생활을 그대로 할 수 있기 때문입니다.

수술 직후부터는 매일 드레싱을 시행합니다. 드레싱 기간은 보통 1주에서 2주가 필요합니다. 얼굴 전체를 수술하는 경우에는 드레싱 기간동안 평소 하던 일을 하기가 곤란해집니다. 물론 병원에 드레싱 목적으로 방문하는 것 외에는 외출도 어렵습니다. 드레싱이 끝나면 세안을 할 수 있게 되며 가벼운 화장을 시작할 수 있습니다. 심하지 않은 가벼운 일들은 이때부터 시작할 수 있으며 외출도 가능하여집니다.

얼굴 전체가 아닌 부분적인 수술을 하는 경우에는 수술 범위에 따라서 생활에 지장을 받는 정도가 다릅니다. 적은 부위에만 국한하여 수술을 받게되면 드레싱 치료를 위해 매일 병원에 방문하는 것 외에는 평소의 자기 생활을 그대로 계속할 수 있습니다. 드레싱 치료가 끝나면 1주 간격으로 3-4주간 병원을 방문하여 수술 후 경과를 확인하게 됩니다.

이 후에는 주기적인 관찰기간으로 보통 1개월 간격으로 6개월 전후가 소요됩니다. 이 기간 중에 나타날 수 있는 이상 유무를 주의 깊게 관찰하면서 수술 외에 필요한 추가 치료를 시행합니다. 일반적인 관리로는 썬스크린의 사용, 피부 재생 크림 사용, 피부관리 등이 있습니다. 정기 관찰 외에 이상 소견이 나타나면 수시로 관찰할 필요도 있습니다.

수술을 받게 되면 반드시 당분간 얼굴에는 변화가 나타납니다. 수술 후 변화는 개인마다 매우 다양하며 지속되는 기간도 일정치 않습니다. 따라서 적어도 자녀의 결혼식과 같은 중요한 행사가 있기 6개월 이전에 시행하는 것이 바람직합니다. 시간이 충분하다면 2-3년 여유를 갖고 치료를 시작하면서 결과에 따라 반복 수술 가능성을 염두에 두고 치료에 임하면 더 좋은 결과를 얻을 수 있을 것입니다. 계절은 수술의 결과에 어떠한 영향도미치지 않으므로 개인적으로 수술하기에 적절한 시기를 선택하면 됩니다.